pour frapper l’attention et qui se prêtait fort bien à mon emploi.
Il arriva pourtant qu’un commis voyageur que j’avais connu à son passage en Auvergne, aux vacances de l’année précédente, se trouva en même temps que nous à Turin, et reconnut ma figure sur la scène et mon nom sur l’affiche. Il essaya de me voir au café où j’allais quelquefois après le spectacle ; mais je n’y allai pas ce soir-là. Il partait le lendemain, et l’occasion fut perdue pour moi de lui recommander le secret dans le cas où il repasserait à Arvers.
Il y repassa deux mois plus tard et ne manqua pas de s’informer de moi. Personne ne put lui dire où j’étais et ce que je faisais. Alors, soit bavardage, soit désir de rassurer mes amis inquiets, il leur apprit la vérité. Il m’avait vu de ses propres yeux sur les planches.
D’abord la nouvelle ne causa qu’une surprise hébétée, et puis vinrent les commentaires et les questions. On voulut savoir si je gagnais beaucoup d’argent et si je faisais fortune. Faire fortune, c’est en Auvergne le criterium du bien et du mal. Un métier qui enrichit est toujours honorable, un mé-
