carrefour, même cérémonie. Cet emblème déposé et planté autour de l’emblème du salut est l’hommage rendu par le mort qui fait sa dernière course à travers la campagne pour gagner son dernier gîte. C’est par là qu’il se recommande aux prières des passants. Il n’est pas de croix de carrefour qui ne soit entourée de ces petites croix des funérailles. Elles y restent jusqu’à ce qu’elles tombent en poussière ou que les troupeaux, moins respectueux que les enfants qui jouent autour sans y toucher, les aient dispersées et brisées sous leurs pieds. Quand le cortége d’enterrement arrive là, on rallume les cierges, on s’agenouille, on psalmodie une prière, on jette de l’eau bénite sur le cercueil, et on se remet en route dans un profond silence. Nulle part je n’ai vu l’appareil de la mort plus grand, plus austère et plus religieux dans son humide simplicité.
Lorsque le christianisme s’introduisit dans les campagnes de la vieille France, il n’y put vaincre le paganisme qu’en donnant droit de cité dans son culte à diverses cérémonies antiques pour lesquelles les paysans avaient un attachement invincible. Tels fu-
