— Vous serez donc toujours les furieux et les fous ?
— Toujours !… déclare Damianos, du haut de sa fierté.
— Je t’avais prévenu, Aétios,… murmure son rival… Me contredire ne te sert pas.
— Eunuques, vous aveuglez Constantin,… se rappelle Pierre,… au même mois où vous nous fîtes crever les yeux.
— Au même mois d’août,… précise Alexis.
— Un samedi,… ajoute Pierre.
— Tu t’en souviens, Staurakios, c’était un samedi !
— À la même heure presque,… confirme nonchalamment Nicéphore.
— Tu te souviens, Logothète,… insiste Alexis… En effet, tu te pavanais ce jour-là dans le cirque ; et tu répartissais les soldats derrière les gradins occupés par nos amis.
— Lié par le serment, j’agissais au nom d’Irène et de Constantin.
— Aujourd’hui les eunuques agissent au nom d’Irène seule.
— Mais ils agissent toujours… murmure Nicéphore à l’oreille d’Alexis… Cependant une autre force bientôt se substituera.
— La tienne, Logothète ?
— Moi seul ne suis rien.
Les simandres commencent à frémir comme pour le glas, par toute la ville, sous le marteau des clercs, d’abord une par une, ensuite deux par deux.
— Tu es Logothète des finances militaires. Le peuple
