— Il se dit la pensée de l’Hadès. Vous l’avez entendu !…
— La pensée qui livre Byzance aux Francs ; traître !
— Que les sortilèges des images s’effondrent donc sur les eunuques,… souhaite un drongaire en lançant une brique contre l’icone vers quoi Jean s’est réfugié.
Une matrone présente son aiguille.
— Cherche la marque du diable, caloyer, avec cette pointe dont tu piqueras sa peau.
Deux vieilles montrent le dos de Jean.
— Si tu trouves une place insensible, là sera le sceau du Mauvais.
— Confesse ta démonie, magicien,… ordonne un caloyer terrible.
— Confesse que tu perdis l’âme de la Très Pieuse Irène, en évoquant des apparences !
Impassible, Jean ferme les yeux :
— Je ne parlerai plus à des fous lamentables.
— Il insulte la sainte,… bégaye une catéchumène, entre les soldats qui la maintiennent… Caloyer, fais-lui baiser ta croix. Elle brûlera ses lèvres.
La constance de Jean accepte l’épreuve :
— Je baiserai la croix.
Ayant offert le crucifix, le caloyer inspecte la bouche après le baiser :
— Les lèvres demeurent saines.
Hagarde, Marie s’obstine. Elle s’embarrasse dans ses voiles bleus et noirs. Son geste de démence menace Jean jusqu’à le renverser contre les moines et les
