— Nous nous entendrons. Attends-moi là, je reviens à l’instant ; tu entreras avec moi dans la baraque…
— Je n’en ferai rien, mon oncle, du moins, ce soir. Figurez-vous que madame Cydalise a eu peur au Havre, de se voir enlever, à cause de moi, la petite Emmeline… mademoiselle Cydalise…
— Comment c’était toi ?
— Et je ne voudrais pas la mettre en fuite de nouveau.
— Ah ! mais non ! Pas de bêtise !… Et mon mariage ? Et tous mes projets ? Tu ne vas pas jaser, au moins ? Si je savais ça, vois-tu, je t’étranglerais tout de suite !
Tandis que Jacob Risler parlait sa voix s’assombrissait. Il dit les derniers mots avec une fureur concentrée qui fit frémir Jean.
— Entends-tu ? ajouta-t-il. Et il abattit une lourde main sur l’épaule du pauvre garçon et le secoua brutalement. Jean, qui décidément n’était plus le même, eut peur de nouveau.
— Ne craignez rien, s’empressa-t-il de dire. J’ai eu moi-même trop de peine de voir s’éloigner cette jeune fille pour que je recommence.
— Ah ! fit l’oncle, surpris et ironique.
— Vous voyez qu’il faut que vous prépariez madame Cydalise à me voir.
