— Elle va arriver ! murmura Maurice.
— Qui, elle ? fit madame du Vergier.
— Mais, miss Kate, sans aucun doute, dit Sylvia finement.
— Je remercie ma sœur pour sa pénétration, dit Maurice enflant la voix ; cela prouve que son amitié…
— Cela prouve, interrompit la baronne, que tu l’as prise pour confidente… en me délaissant quelque peu pour cet emploi… ce dont je commence, du reste, à être jalouse…
— Apprenez donc, ma mère, que la charmante fille du baronnet m’annonce sa visite — chez nous, est-ce assez inespéré ! — pour aujourd’hui, dans quelques heures. J’ai là sa lettre, ajouta l’enthousiaste jeune homme en mettant la main sur sa poitrine.
Madame du Vergier et Sylvia aperçurent alors une grande lettre mal cachée, à dessein, dans le gilet de Maurice.
— Mais c’est une véritable surprise ! fit la baronne passablement intriguée. Ainsi, elle arrive… comme cela… sans préparation ? sans s’être annoncée ? sans savoir seulement si nous sommes à Caen ? Vient-elle de loin ?
— D’Angleterre, de Londres, et plus précisément de Twickenham… dit Maurice avec la joie dans le regard, là parole ardente, le geste désordonné. Ô bonheur extrême ! ajouta-t-il : un peu plus, il eut chanté ces mots sur l’air du Châlet. Sir William Tavistock, son père…
— Est-ce qu’il vient aussi, cet original ? dit vivement la baronne.
— Non pas ! Il court les champs… Et c’est ce qui me réjouit. Il n’a jamais eu la tête bien solide, puisqu’il ne voulait pas d’un Français pour gendre, — pas même d’un Normand…
— Eh bien ? fit la baronne se montrant alarmée.
— Eh bien ! Il a perdu l’esprit à la fin. Le baronnet supprimé comme obstacle, avec les sentiments que je connais à l’adorable miss Kate et l’accueil bienveillant que m’a toujours fait lady Tavistock, je suis sûr de voir couronner mes feux, et…
— Mais quel égoïsme insupportable ! s’écria madame du Vergier. A-t-on jamais vu raisonner si froidement et prendre si cruellement son parti du malheur des gens ?
— Aimeriez-vous mieux, madame la baronne, me voir perdre à moi-même la raison ?
— Mais vous l’avez perdue la raison, mon fils ! vous l’avez perdue depuis bien des mois ; je suis fâchée de vous le dire.
