sirait. Il descendit en toute hâte à la taverne de Menut, et malgré de Péan avec qui il échangea quelques paroles acerbes, il prit son malheureux ami, le porta dans une voiture et l’emmena.
— Par Dieu ! ce Philibert est un coq, de Péan ! s’écria Cadet, au grand déplaisir du secrétaire.
Il a du courage et de l’impudence comme dix ! C’est encore mieux qu’à Beaumanoir !
Cadet s’assit pour rire à son aise aux dépens de son ami.
— Le maudit ! grinça de Péan, j’aurais pu le transpercer !… Je regrette de ne l’avoir pas fait.
— Non, vous n’auriez pas été capable de le tuer, de Péan, et si vous aviez essayé de le faire, vous le regretteriez maintenant, observa Cadet.
N’importe ! il n’y a pas si mauvais jour qui n’ait un beau lendemain, continua-t-il, venez faire une partie de cartes avec le colonel Trivio et moi. Cela vous mettra de l’argent dans le gousset et de la bonne humeur dans l’âme.
De Péan ne rit point, mais il suivit cependant le conseil de Cadet, et passa le reste de la nuit à jouer.
XII.
Pierre Philibert se disposait à sortir de chez madame de Tilly. Amélie saisit avec transport la main qu’il lui tendait, et le regardant à travers ses larmes :
— Ô Pierre Philibert ! dit-elle, comment vous remercier assez de ce que vous avez fait pour mon cher et infortuné Le Gardeur ?
— Le Gardeur mérite notre pitié, Amélie, répondit le noble colonel… Vous savez comment la chose est arrivée ?
— Je ne sais rien, Pierre… je n’ose rien demander ! Ah ! vous êtes bien généreux !… Pardonnez-moi cette agitation…
Elle s’efforçait de se rendre maîtresse d’elle-même.
— Vous pardonner ? allons donc ! Est-ce que l’on a quelque chose à pardonner aux anges à cause de leur bonté ?…
