dre à ce que les relations ne présentassent pas de grandes dissemblances. C’est ce qu’on peut constater, en ce qui concerne le fond tout au moins, dans ces deux Sagas. La passion a pu faire mettre l’honneur de l’aventure au compte de l’un aux dépens de l’autre, le fait reste le même.
L’important, pour nous, ne réside pas dans une querelle de clans, ou une querelle littéraire, qui peut intéresser des spécialistes. Le résultat qui nous attire, se trouve dans les faits, c’est la possibilité d’affirmer que les Normands ont atteint à plusieurs reprises la côte américaine au xe siècle.
Rien n’est susceptible de faire ressortir le caractère réaliste et véridique des Sagas que la comparaison avec des récits du même ordre littéraire, mais qui ne sont que des contes fantastiques. Encore que certains auteurs aient cherché à y démêler un fonds de vérité.
L’un des plus connus est la légende de Saint Brandan, œuvre irlandaise du vie siècle ou un peu postérieure, Saint Brandan mourut, si l’on en croit les annales de l’Ulster, vers 580.
Brandan, abbé irlandais, suivant les errements mystiques de l’époque, voulut aller vivre en anachorète dans une île. C’était, dit J.-F. Kenney, pour obéir au Commandement de Dieu à Abraham : « Sors de ta contrée, quitte les tiens, quitte ta maison paternelle, et va dans le pays que je te montrerai. »
Les anachorètes partaient ainsi des côtes de l’Irlande pour les îles du Nord et de l’Ouest de l’Écosse (ainsi saint Columban s’en alla en Écosse et à l’île d’Iona).
Saint Brandan serait ainsi parti de l’abbaye de Clonfert, dont il était abbé, avec un certain nombre de ses moines, sur des bateaux de peau, des « coracles »[1]. Ils naviguèrent cinq années à la recherche de la terre promise et eurent une longue
- ↑ Les curachs (coracles) étaient des pirogues, recouvertes de cuir, fabriquées d’un tissu d’osier fixé à quelques membres solides.
