parrain, que désormais il reste seul pour faire les honneurs du salon.
— Oui, madame.
Jeanne sortit à l’instant, complètement ahurie. L’air semblait devenu irrespirable dans l’hôtel de Vénérande.
Un à un, les invités défilèrent devant le marquis, plus étonné qu’eux du mandat qu’il venait de recevoir ; puis, quand il n’y eut plus que de Raittolbe, M. de Sauvarès lui prit le bras.
— Allons-nous-en, mon cher, dit-il avec un éclat de rire moqueur ; cette maison est décidément transformée en tombeau.
Le chasseur préposé à la garde du vestibule éteignit les lustres, et, bientôt, dans les salons déserts, par tout l’hôtel, avec le silence, régna l’obscurité profonde.
Après avoir fait glisser le verrou du cabinet de toilette, Raoule s’était dépouillée de ses vêtements avec une orgueilleuse colère.
— Enfin ! avait-elle dit, quand la robe de damas aux chastes reflets était tombée à ses pieds impatients.
Elle prit une petite clef de cuivre, ouvrit un placard dissimulé dans la tenture et en
